Proceso de la corte de justicia de menores

Cuando alguien menor de 18 años es acusado de infringir la ley, normalmente el caso se maneja en la corte de justicia de menores (o delincuencia). Esta es muy diferente de la corte penal para adultos. Esta sección proporciona información básica y una descripción general del proceso de la corte de menores.

 

¿Busca una copia de un acta de menores?

Son confidenciales. Solo ciertas partes y sus abogados tienen acceso a un expediente de la corte de menores. En algunos casos, un juez puede ordenar el acceso a un expediente de la corte de menores.

Esta sección solo tiene información general. 

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Cómo comienza el caso

Los casos de la corte de justicia de menores comienzan con la presentación de una Petición

El Departamento de Condena Condicional o el fiscal de distrito pueden presentar la Petición. Una Petición le solicita a la corte que se involucre. Indica lo que el estado cree que hizo el menor. Es el trabajo del juez decidir si la Petición es verdadera.

El menor y sus padres tienen derecho a obtener una copia de la Petición. Normalmente, las víctimas y otras personas no tienen derecho a una copia. La petición indica de qué se acusa al niño. Eso no significa que el menor sea culpable. 

Si un menor es acusado de cometer un delito grave cuando tiene 16 o 17 años, el fiscal de distrito podría solicitar que sea juzgado en una corte penal para adultos. Los delitos graves suelen implicar violencia o armas. Por ejemplo, asesinato, violación o delitos con una pistola. 

Existen grandes diferencias entre la corte de menores y la corte de adultos. Si el estado quiere juzgar a un menor como adulto, puede ser enviado a una prisión para adultos (Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California (CDCR, por sus siglas en inglés))) si es declarado culpable. O, si después de la audiencia de transferencia (vea la información a continuación) el juez ordena que permanezca en la corte de menores, podría ser enviado a la División de Justicia de Menores hasta que se cierre el 30 de junio de 2023.   

  • Petición 602

    La Oficina del fiscal de distrito presenta esta Petición. Indica que un menor hizo algo que sería un delito si tuviera 18 años o más. Esto puede ser un delito grave, como allanamiento de morada, venta de drogas, violación o asesinato, o un delito menor, como agresión o manejar ebrio. Si el juez decide que la Petición es verdadera, el menor se convierte en un dependiente (pupilo) de la corte de menores como “delincuente.” Lo que le sucede al menor, el "castigo", depende de lo que hizo el menor.

Existe otro tipo de Petición, la Petición 601. Este es un tipo de Petición menos común. Indica que un hijo se escapó, faltó a la escuela, incumplió el toque de queda o desobedeció continuamente a sus padres, cosas que solo están en contra de la ley porque son hechas por menores. Si el juez decide que la Petición es verdadera, el menor se puede convertir en un dependiente (pupilo) de la corte de menores y ser llamado un "delincuente de estado."

El proceso de la corte

Detención o audiencia inicial

Esta es la primera audiencia. Es similar a una lectura de cargos en una corte para adultos. En la audiencia, el menor

  • Consigue un abogado si aún no tiene uno
  • Se le informa de qué se le acusa
  • Puede presentar una declaración (por ejemplo, admitir o denegar de lo que se le acusa)

Si el menor está bajo custodia, el juez decidirá si el menor debe permanecer bajo custodia o quedarse en casa. A diferencia de la corte para adultos, no hay "fianza". 

Los padres pueden solicitar hablar con el juez. El abogado del menor hablará por el menor.  Las víctimas también pueden hablar con el juez. El juez también puede hacer preguntas a las personas en la sala de la corte o algunos pueden ser testigos.  El fiscal de distrito hablará por el gobierno.

Si no entiende o habla muy bien inglés, puede solicitar un intérprete. Solicite uno a la corte antes de la audiencia. 

Conferencia antes del juicio y audiencias de moción

Estas audiencias pueden tener diferentes nombres, como un estado o una conferencia de acuerdo. El propósito es determinar si el caso se puede resolver o si se necesita ir a juicio. Los abogados también pueden discutir cualquier asunto relacionado con las pruebas (revelación). Si uno de ellos necesita que el juez tome una decisión legal, puede presentar una moción para solicitarle al juez que tome una decisión sobre un asunto.

Audiencia de transferencia: para mayores de 15 años acusados de un delito grave

Si un menor es acusado de cometer un delito grave cuando tenía al menos 16 años, puede tener una audiencia en la corte para que un juez pueda decidir si debe ser juzgado como adulto en una corte penal para adultos o permanecer en una corte de menores. 

Audiencia de jurisdicción: el juicio

Aquí es cuando puede ocurrir un juicio. O el menor puede admitir algunos o todos los cargos en lugar de tener un juicio. Si el menor los admite, su abogado le ayudará con lo que tienen que decir.

Si hay un juicio, el juez decide si el menor hizo aquello por lo que se le acusa. No hay un juicio con jurado. El fiscal de distrito tiene que probar que el menor hizo aquello por lo que se le acusa más allá de toda duda razonable. El abogado del menor presentará una defensa.

Si el juez decide que no hay suficientes pruebas para determinar que el menor hizo aquello por lo que se le acusa, el caso será desestimado. El menor puede irse a casa.

Si el juez decide que el menor hizo aquello por lo que se le acusa, entonces el juez decidirá qué sucederá (el "castigo"). Esto podría ocurrir el mismo día o en una fecha posterior.

Audiencias de determinación: el juez decide lo que sucederá (el "castigo")

En la audiencia de determinación, el juez leerá un informe escrito por el funcionario de condena condicional del menor. Puede incluir declaraciones del menor, de sus padres y de otras personas. Si hay alguna víctima, puede ir a la audiencia y hablar. La víctima (y los padres si la víctima es un menor) recibirán un aviso sobre la audiencia.

El informe del funcionario de condena condicional incluirá

  • Lo que el funcionario de condena condicional cree que debería suceder 
  • Una declaración sobre lo que hizo el menor, incluida una copia del informe del arresto.
  • Las declaraciones del menor, su familia y otras personas que conocen bien al menor
  • Un informe escolar
  • Una declaración de la víctima

El juez puede permitir que el menor se quede en casa, pero dejarlo en condena condicional. Por ejemplo, el juez puede:

  • Ordenar que el menor se quede en casa en condena condicional con supervisión por hasta 6 meses
  • Ordenar que el menor se quede en casa bajo la supervisión formal de un funcionario de condena condicional. El juez establecerá la supervisión formal y establecerá las reglas que el menor tiene que seguir.
Si el menor es puesto en condena condicional
El funcionario de condena condicional hará cumplir las órdenes de la corte. El funcionario vigilará al menor para asegurarse de que obedezca la ley y siga los términos de la condena condicional. El funcionario intentará que el menor participe en programas escolares y comunitarios, y en capacitación o asesoría laboral. El funcionario puede reunirse con el menor una vez al mes o más a menudo.

El juez también puede decidir que el menor no puede vivir en casa. El juez puede:

  • Dejar al menor en condena condicional y ordenar que viva con un familiar, en un hogar de acogida o grupal, o en una institución. Un funcionario de condena condicional tiene que encontrar un lugar para que viva el menor.
  • Poner al menor en condena condicional y enviarlo a un campamento o rancho de condena condicional
  • Ordenar al menor que vaya a un centro de tratamiento seguro para menores
  • En casos raros, en lugar de transferir el caso a una corte penal para adultos, enviar al menor a la División de Justicia de Menores (DJJ, por sus siglas en inglés) 
Obtenga más información sobre hogares grupales, campamentos y ranchos de condena condicional, centros de tratamiento seguros para menores y la DJJ.

Un hogar grupal es una instalación privada que tiene un contrato con el condado para proporcionar programas terapéuticos a los menores que viven ahí. La corte decide durante cuánto tiempo se queda el menor. Normalmente, estas instalaciones se encuentran en la comunidad, por lo que a veces los menores asisten a una escuela pública regular mientras viven ahí y, a veces, la instalación tiene su propia escuela. Los menores reciben servicios de asesoría en el hogar grupal.  

Un rancho o campamento de condena condicional es una instalación operada por el condado o un condado vecino, donde viven los menores, normalmente por un período de varios meses establecido por la corte. Asisten a la escuela, participan en programas de asesoría, entre otros, y se preparan para volver exitosamente a la comunidad y a su familia.  

Un centro de tratamiento seguro para menores es para los menores que han cometido los delitos más graves. La corte internará a un menor por un período de tiempo específico y revisará el caso periódicamente. El menor vive ahí, asiste a la escuela y recibe servicios de rehabilitación basados en un plan de caso individualizado aprobado por la corte.    

La DJJ es un centro de menores cerrado y administrado por el estado solo para aquellos menores que cometen los delitos más graves y que la corte podría haber enviado a una corte penal para adultos. Está dirigido por el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California. Está programado que la DJJ cierre en junio de 2023.  

Si usted es padre y su hijo es enviado a un hogar grupal, rancho o campamento de condena condicional, centro de tratamiento seguro o a la DJJ: 

  • Manténgase en contacto con su hijo (pregúntele al funcionario de condena condicional cuándo puede verlo) 

  • Apoye las cosas buenas que está haciendo su hijo 

  • Comprenda lo que está sucediendo en la vida de su hijo para que pueda apoyarlo y protegerlo cuando vuelva a casa 

  • Aprenda a hacer que su hijo se haga responsable de su comportamiento 

    Audiencias de revisión

    A veces hay audiencias para ver cómo le va al menor en el lugar donde está. Cualquiera que haya participado en las audiencias de la corte anteriores tiene derecho a asistir a una audiencia de revisión. 

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